El 16 de agosto 1960 el Coronel Joe Kittinger en el marco de la investigación espacial de la NASA realizo un salto en paracaídas desde el globo Excelsior III a 102.800 pies (3 veces la altura a la que un avión comercial se desplaza ), alcanzo la velocidad del sonido antes de abrir su paracaídas a 18.000 pies (5.500 mts). Fue el ascenso más alto en globo, el salto más alto jamás realizado en paracaídas y la velocidad más rápida alcanzada por un hombre sin la ayuda de un vehículo. Su caída libre duró 4 minutos y 36 segundos